Одна из задач любой поисковой системы состоит в том, чтобы пользователь как можно быстрее нашел то, что ему нужно. Результаты поиска по умолчанию всегда сортируются по релевантности, и ссылки на документы, более полно удовлетворяющие запросу, располагаются в начале списка. Но как быть в том случае, когда найдено несколько страниц с примерно одинаковой релевантностью? Желательно, например, чтобы ссылка на страницу веб-сайта hostinfo.ru с данной статьей оказалась в результатах поиска значительно ближе к началу, чем домашняя страница Василия Пупкина, где он расположил копию этой статьи в надежде слегка накрутить свой счетчик посещений.

Индекс цитирования (link popularity) - это количество ссылок ведущих на ваш сайт с других сайтов. Этот метод сейчас широко используется поисковыми системами для ранжирования сайтов, так как можно предположить, что если на ваш сайт ведет множество ссылок, то содержимое вашего сайта является интересным и в чем-то уникальным. Индекс цитирования - это популярность сайта.

Page Rank в Google - один из основополагающих факторов, влияющих на релевантность страницы. Google воспринимает ссылку со страницы А на страницу В как голос, отданный страницей А в поддержку страницы В. Однако учитывается не только количество ссылок, полученных страницей В, но также качество этих ссылок.

Работа поисковых систем во многом схожа с работой библиотекаря. Представьте себе, что вы приходите в библиотеку и говорите "машина". Скорее всего библиотекарь посмотрит на вас очень подозрительно и в лучшем случае начнет задавать уточняющие вопросы, какого же рода информация вам нужна и о какой машине.